Após 38 dias internado devido a uma pneumonia bilateral que quase lhe custou a vida, o Papa Francisco, de 88 anos, recebeu alta do Hospital Universitário Gemelli, em Roma, neste domingo (23/3). Antes de deixar o hospital, o pontífice fez sua primeira aparição pública desde a internação, acenando e agradecendo aos fiéis.​

Por volta das 8h (horário de Brasília) e 12h na Itália, Francisco apareceu na janela de seu quarto no hospital, sentado em uma cadeira de rodas, e disse:​

“Obrigado a todos.” ​

O Papa também acenou para uma senhora com flores amarelas, demonstrando gratidão pelo apoio recebido durante sua recuperação. ​

De acordo com o médico Sergio Alfieri, diretor do Hospital Gemelli, Francisco enfrentou momentos críticos durante a internação, mas respondeu bem aos tratamentos farmacológicos e ao suporte de oxigênio. O pontífice retornou à Casa Santa Marta, no Vaticano, onde deverá permanecer em repouso e evitar grandes aglomerações pelos próximos dois meses para uma recuperação completa.

Durante sua ausência, o cardeal José Tolentino de Mendonça assumiu algumas de suas obrigações, como a oração do Ângelus dominical. A expectativa é que Francisco retome suas atividades gradualmente, conforme sua saúde permita. ​

A recuperação do Papa Francisco é um alívio para os fiéis ao redor do mundo, que acompanharam com apreensão seu estado de saúde nas últimas semanas. Sua aparição pública e palavras de agradecimento reforçam a esperança de que em breve ele estará plenamente recuperado e de volta às suas funções religiosas.​