As doenças cardiovasculares afetam milhões de pessoas no mundo, comprometendo a qualidade de vida e elevando a necessidade de atenção à saúde do coração. Entre os fatores de risco estão pressão arterial elevada, colesterol alto, inflamação crônica, sedentarismo e alimentação desequilibrada. Nesse cenário, estratégias de nutrição vêm ganhando destaque — e uma delas chama atenção: o consumo de beterraba. O cardiologista Dr. Filippo Savioli explica que a beterraba é fonte de nitratos naturais que, no organismo, se transformam em nitrito e depois em óxido nítrico, promovendo vasodilatação e melhora do fluxo sanguíneo.

O peso das doenças cardiovasculares

As doenças cardiovasculares — como hipertensão, aterosclerose e insuficiência cardíaca — seguem como uma das principais causas de morte e incapacidade no mundo. O desenvolvimento dessas condições está ligado a uma combinação de fatores de risco: pressão arterial elevada, níveis elevados de colesterol, quadro de inflamação crônica, falta de atividade física e padrões alimentares pobres. Quando vários desses fatores aparecem, eles se potencializam e aumentam a chance de comprometimento do sistema cardiovascular.

O papel da nutrição e dos compostos bioativos

Diante desse cenário, a nutrição assume um papel estratégico. Alimentos ricos em compostos bioativos — moléculas que exercem efeitos benéficos para o organismo além dos macronutrientes tradicionais — vêm sendo estudados como aliados do coração. Vegetais, frutas, hortaliças e raízes com alto teor de nitratos, antioxidantes, fibras e pigmentos funcionais podem favorecer a saúde vascular, reduzir a pressão arterial e melhorar a função endotelial (a “camada” que reveste os vasos).
Uma dessas hortaliças é a beterraba.

A beterraba como aliada cardiovascular

Segundo o cardiologista Dr. Filippo Savioli, “a beterraba é fonte de nutrição e nitratos naturais que, no organismo, são convertidos em nitrito e posteriormente em óxido nítrico, um composto que promove a vasodilatação e melhora o fluxo sanguíneo”.
A conversão do nitrato (NO₃⁻) em nitrito (NO₂⁻) e depois em óxido nítrico (NO) favorece o relaxamento dos vasos sanguíneos, permite que o sangue flua com menor resistência e pode ajudar a reduzir a pressão arterial.
Além disso, a beterraba contém outros compostos bioativos — como as betalainas — que exercem ação antioxidante e anti-inflamatória, fatores relevantes no contexto da aterosclerose e disfunção vascular.

Evidências científicas recentes

Estudos de meta-análise indicam que a ingestão de suco de beterraba ou preparados ricos em nitrato pode reduzir a pressão arterial sistólica em alguns pacientes com hipertensão, em média entre 4 a 5 mmHg. Também foi observado melhora da função endotelial em adultos mais velhos.
Entretanto, os autores destacam que os resultados variam de acordo com a dose de nitrato consumida, tempo de intervenção, perfil dos participantes (idade, comorbidades, nível de atividade física) e que os efeitos sobre eventos cardiovasculares — como infarto ou AVC — ainda demandam mais evidências.

Como incluir a beterraba na alimentação

Para tirar proveito do potencial cardiovascular da beterraba, algumas dicas práticas:

• Prefira beterraba fresca, cozida no vapor, assada ou em suco natural, com mínimo de processamento.
• Combine com hortaliças ricas em nitrato como rúcula, espinafre, folhosos verdes — isso contribui para efeito sinérgico.
• Mantenha o padrão alimentar global equilibrado: frutas, vegetais, grãos integrais, redução de alimentos ultraprocessados, controle de sal e gorduras ruins.
• Consulte o seu cardiologista ou nutricionista se tiver hipertensão, insuficiência renal, ou estiver em uso de medicamentos que possam interagir — por exemplo, alguns medicamentos para hipertensão ou insuficiência cardíaca podem exigir ajustes.
• Lembre-se: a beterraba não substitui medicação ou mudança de estilo de vida, mas pode funcionar como complemento.

Limitações e precauções

Apesar das evidências promissoras, é importante ter ciência de que:

• Os benefícios não são garantidos para todos nem imediatos.
• A quantidade ideal de nitrato não foi universalmente estabelecida.
• Pessoas com condições específicas — como cálculos renais, ureia elevada ou medicação para pressão — devem evitar excessos sem orientação.
• A conversão de nitrato em óxido nítrico depende de bactérias da boca (via circuito enterossalivar) e hábitos como uso de bochechos antibacterianos podem reduzir esse efeito.

Conclusão

Em resumo: a beterraba desponta como um alimento funcional relevante no contexto da saúde cardiovascular. Incorporá-la como parte de um padrão alimentar saudável pode oferecer benefícios ao coração — desde que em conjunto com outras mudanças de estilo de vida e orientações médicas. Conforme o próprio Dr. Filippo Savioli destaca, “é um aliado, não um substituto”. Se você busca cuidar mais da saúde do seu coração, investir em alimentos ricos em bioativos pode ser um bom passo.

---