Mariáh Silva Arakaki, de 20 anos, está prestes a viver um dos momentos mais marcantes de sua trajetória: representar o Mato Grosso do Sul no Miss Nikkey Brasil 2025, concurso nacional que integra a programação oficial do Festival do Japão, neste sábado (12), em São Paulo. A jovem campo-grandense, atual Miss Nikkey MS, é descendente de okinawanos por parte de mãe e carrega com orgulho a história de sua família e da colônia japonesa do estado.

Emocionada, Mariáh vê sua participação como algo maior do que um título. “Não é só sobre mim. É sobre a história da minha família, da colônia japonesa, das minhas raízes, e também do Mato Grosso do Sul, onde nasci e fui criada”, afirma. Ao seu lado, mesmo que de forma simbólica, estará a avó, já falecida, que foi uma grande inspiração em sua vida. “Ela sempre esteve comigo, e continua comigo em cada passo.”

A caminhada até o concurso nacional começou há um ano, quando Mariáh foi coroada Miss Nikkey MS. Desde então, ela tem se preparado intensamente, mesmo enfrentando desafios de saúde que exigiram internação e a fizeram perder um mês de preparo. Apesar disso, a jovem usou cada oportunidade para estudar, aprender e reforçar seu elo com a cultura japonesa. “A preparação é muito além da estética. É interna. É espiritual. E isso reflete no palco, na forma como você se expressa e representa sua cultura”, destaca.

A competição, além do desfile tradicional, exige das candidatas um momento de fala para se apresentarem aos jurados e ao público. Diferente da etapa estadual, o concurso nacional inclui uma votação popular online, somada às notas dos jurados. A avaliação inclui não só beleza e postura, mas também autenticidade, expressão e conexão com a cultura japonesa.

Mariáh se diz vitoriosa só por estar no palco nacional. “Só de estar lá, representando tudo o que eu amo, já é uma vitória. Dei o meu melhor, vivi intensamente cada etapa, e agora quero apenas aproveitar tudo com amor e gratidão”, comenta.

Ela também compartilha como o universo dos concursos a fez valorizar ainda mais suas origens. “Meus traços nipônicos, meu cabelo, meus olhos puxados, tudo isso que me diferencia, hoje eu vejo como a parte mais bonita de mim.”

Desde que venceu a etapa estadual, em 2024, Mariáh conquistou visibilidade e participou de momentos marcantes, como a visita da princesa Kako de Aikishino ao Brasil, durante a cerimônia de plantio da sakura (flor de cerejeira). Agora, ela leva consigo não apenas o sonho da coroa nacional, mas a missão de representar com orgulho a cultura okinawana e o povo sul-mato-grossense.