Um estudo publicado recentemente na revista científica JAMA Network Open trouxe à tona uma descoberta animadora para quem é adepto do pedal: andar de bicicleta com frequência pode ajudar a preservar a saúde do cérebro e até reduzir significativamente o risco de desenvolver demência.

A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade de Huazhong, na China, e da Universidade de Sydney, na Austrália, acompanhou por mais de 13 anos os dados de saúde de cerca de 479 mil britânicos com idade média de 56 anos. O foco foi analisar como diferentes formas de deslocamento — como caminhar, pedalar ou usar transporte motorizado — impactam a estrutura cerebral e a incidência de doenças neurodegenerativas.

Entre todos os grupos estudados, os ciclistas se destacaram com os melhores resultados: apresentaram 19% menos risco de desenvolver qualquer tipo de demência, 22% menos risco de Alzheimer e impressionantes 40% menos probabilidade de demência precoce.

Além da redução nos índices, os participantes que pedalam com regularidade mostraram maior volume no hipocampo, região do cérebro responsável pela memória. Esse ganho pode estar relacionado à combinação de benefícios da atividade física, da orientação no trânsito e da exposição ao ambiente externo, segundo os pesquisadores.

Os autores ressaltam que, embora os resultados indiquem fortes correlações, não é possível afirmar causalidade, já que fatores como dieta, estilo de vida e hábitos não foram considerados no estudo. Ainda assim, a pesquisa reforça a ideia de que formas ativas de locomoção, como o ciclismo, podem ser grandes aliadas da saúde mental e cognitiva, especialmente entre adultos de meia-idade.

Enquanto as causas da demência e do Alzheimer ainda são estudadas, adotar uma rotina com mais movimento e atividades ao ar livre pode ser um passo importante na prevenção e no cuidado com o cérebro — e isso pode começar simplesmente com uma volta de bicicleta.