Cientistas desvendam fósseis de dinossauro com espinhos nunca vistos em vertebrados

Pesquisadores anunciaram, nesta semana, a descoberta do Spicomellus afer, um dinossauro coberto com uma armadura formada por espinhos ósseos fundidos às costelas — algo inédito entre vertebrados vivos ou extintos. A espécie viveu há cerca de 165 milhões de anos, no período Jurássico, em uma área que atualmente corresponde ao Marrocos.

O achado é considerado o mais antigo representante conhecido dos anquilossauros, um grupo de dinossauros herbívoros que remetem a tanques blindados — mas até agora, nenhum havia apresentado esse tipo de estrutura espinhosa.

A pesquisadora Susannah Maidment, do Museu de História Natural de Londres, explicou que os espinhos, que podiam chegar a 1 metro de comprimento, cobriam pescoço, costas, quadris e ombros, e além da função defensiva, podem ter servido para exibição ou atração de parceiros. Ela reforça que “nunca havíamos visto nada parecido em nenhum outro animal”.

O paleontólogo Richard Butler, da Universidade de Birmingham, descreveu a descoberta como “incrivelmente significativa” e ressaltou o valor histórico do registro.